赤铁矿的主要成分是氧化铁。赤铁矿属六方晶系的氧化物矿物，其颜色一般呈红褐、钢灰至铁黑等色，条痕均为樱红色。赤铁矿是自然界分布极广的铁矿物，是重要的炼铁原料，也可用作红色颜料。赤铁矿，是氧化铁的主要矿物形式，铁主要由赤铁矿冶炼。
赤铁矿就是氧化铁，它又重又硬。赤铁矿含铁量高达70%并且可以大量产出，因而是最重要的铁矿石。赤铁矿的名字缘于它发出的暗红色。
赤铁矿有几种形态，人们根据它们的不同形态，又给它们起了不同的名字。如亮闪闪钢灰色晶体叫镜铁矿；鳞片状的叫云母赤铁矿；松软土状的叫赭石；很多球状聚在一起的叫肾铁矿；纤维状的叫笔铁矿等。
赤铁矿矿床分布极广，很多情况下均可生成赤铁矿，但最主要的赤铁矿矿床是沉积而成的。赤铁矿经常与磁铁矿在一起产出。除了炼铁，粉末状的赤铁矿还被用来作红颜料和磨料。
