大象爱吃的东西有：草、树芽、树皮、甘蔗、花生、水果和蔬菜等。大象是纯粹的素食主义者，极少吃荤食，一只成年大象每天要喝上百升水，要吃掉数百公斤的草。根据大象的身体自身需要，才会自主的去吃一些树皮、嚼树干，甚至有时候会去吃含矿物盐的土和石块，也有时候会偶尔的吃荤。
它们觅食时用鼻子卷取食物，在动物园也可以看到饲养员给大象喂食香蕉等水果，除了这些大象还会吃甘蔗或一些嫩竹。极少情况下，大象会采用摄取动物营养的办法来满足自身发育需要，如孕期母象。
大象属热带动物，一般生活在海拔1000米以下的山坡、河谷、有稀树草原、竹林、阔叶林、混交林的地方，树的密度都不大，正适合于象庞大的身体通过。大象没有固定的栖息场所，喜欢群居。象一般在早晨和傍晚活动，好浴水、游泳，活动量大。
大象是现存世界上最大的陆地栖息群居性哺乳动物，通常以家族为单位活动，有时几个象群聚集起来，结成上百只大象，由于气候和人为原因导致这个族群的种类越来越少，目前地球上大象仅剩下亚洲象、非洲草原象、非洲森林象三种。
