1、生物用途：杀死随食物进入胃里的细菌的作用，助于小肠内铁和钙的吸收。2、日常用途：利用盐酸可以与难溶性碱反应的性质，制取洁厕灵、除锈剂等日用品。3、工业用途：盐酸是一种无机强酸，在工业加工中有着广泛的应用，例如金属的精炼。
盐酸是无色液体，为氯化氢的水溶液，具有刺激性气味。由于浓盐酸具有挥发性，挥发出的氯化氢气体与空气中的水蒸气作用形成盐酸小液滴，所以会看到白雾。
16世纪，利巴菲乌斯第一次正式记载了分离出的纯净盐酸，他是在粘土坩埚中加热盐与浓硫酸的混合物来制备氯化氢。也有一些作者认为纯的盐酸是由15世纪德国本笃会的巴希尔·瓦伦丁制备的，他的方法是将食盐与硫酸亚铁混合加热后酸化。不过，其他一些作者认为直到16世纪末都没有文献明确表明有人制备过纯的盐酸。
17世纪，德国卡尔施塔特县的约翰·格劳勃通过曼海姆法加热氯化钠和硫酸来制备硫酸钠，并释放出了氯化氢气体。1772年英国利兹的约瑟夫·普利斯特里制出了纯的氯化氢气体。
