1、加工方式不同：生宣纸没有经过矾水加工，熟宣纸用矾水加工过。
2、用途不同：生宣纸吸水性和渗水性强，遇水即化开，易产生丰富的墨韵变化，多用于写意山水画。熟宣纸的水墨不易渗透，遇水不化开，可作细致的描绘，可反复渲染上色，适于画青绿重彩的工笔山水。
3、作画不同：生宣纸作画虽多墨趣，但渗透迅速，不易掌握，熟宣纸作画虽容易掌握，但也容易产生光滑板滞的毛病。
4、价格不同：同档次的生宣纸和熟宣纸，熟宣纸要贵。
宣纸的种类
宣纸的种类众多，按选料可分为：棉料、净皮、特净三大类；按厚度可分：单宣、夹宣、二层夹、三层夹等；按纸纹可分为：单丝路、双丝路、罗纹、龟纹。
宣纸又分为生宣、熟宣和半生熟宣。历代文人墨客书画名家无不珍爱喜用宣纸。用宣纸题字作画，墨韵清晰，层次分明，骨气兼蓄，气势溢秀，浓而不浑，淡而不灰，其字其画，跃然纸上，神采飞扬，飞目生辉。产生出特殊丰满的艺术效果。
宣纸的特点
宣纸润墨性好，耐久耐老化强，不易变色。宣纸具有韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强等特点，有独特的渗透、润滑性能。写字、作画“墨分五色，”即一笔落成，深浅浓淡，纹理可见，墨韵清晰，层次分明。少虫蛀，寿命长。宣纸自古有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。
