鞭炮原来是人们用来避邪祛灾的。相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常，但是"年"最怕红色、火光和炸响。因此，家家贴红对联、燃放爆竹以驱赶“年兽”。
鞭炮起源至今有2000多年的历史。没有火药和纸张时，古代人便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。这虽然是民俗传说，但却反映了古代中国人民渴求安泰的美好愿望。在现代，华人在传统节日、婚礼喜庆、各类庆典、庙会活动等场合几乎都会燃放鞭炮，特别是在春节期间，鞭炮的使用量超过全年用量的一半。
鞭炮的发展历史：唐朝时期，鞭炮又被人们称为"爆竿"，大概是将一根较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句:"新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。"这写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，从而代替了用火烧竹子的古老习俗。北宋时，中国民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名"炮仗"，后又改为"鞭炮"。
然而燃放鞭炮会给我们的生活带来很多的危害，例如造成严重的空气污染、噪音污染，在放鞭炮的时候还具有很大的危险性，尤其是儿童，安全意识差，年年都会有儿童因放鞭炮致使受伤，甚至危及生命。所以尽量减少燃放鞭炮，而儿童应在成年人的陪护下进行燃放。
