湖笔是湖州市南浔区善琏镇的特产。善琏镇也被称为湖笔之乡，当地有笔祖蒙恬庙。湖笔与徽墨、宣纸、端砚并称为“文房四宝”，又被叫做湖颖，所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，业内人称之为“黑子”。
湖州是江南形胜之地，历代才子迭出、文风不绝。著名书法家王羲之、王献之、颜真卿、米芾、苏轼、王十朋等都曾为官或寓居湖州，更有曹不兴、张僧繇、贝义渊、朱审、释高闲、徐表仁、燕文贵等湖籍书画俊才，他们的书画活动，必定带动湖州制笔业的兴盛。曾有诗文记载“湖州出笔，工遍海内，制笔者皆湖人”，可见当时湖笔繁兴之盛。作为元代以来无可争议的“湖笔之都”。
湖笔亦称湖颖，是“文房四宝”之一，被誉为“笔中之冠”。湖笔又称“湖颖”。锋颖在笔工中的术语叫“黑子”，只有山羊的颈、腋下不易与外部磨擦的部位毛才有，大约一头健壮的山羊身上有4两笔料，这4两中带“黑子”的顶多只有1两6钱。湖笔不仅是一种书写工具，更是一种文化象征，喜欢书法的朋友可以买一支来使用或收藏。
