贡菜又名苔干、响菜、山蜇、苔菜。它是一年生草本植物，其色泽鲜绿、质地爽口。贡菜的栽培历史有两千二百多年，是一种纯天然的绿色高档脱水蔬菜。贡菜得名有三种说法：一是因其制作讲究，味道独特，风味殊佳，可作“贡品”；二是“贡”是潮汕的一种腌制方法，如贡腐、贡豉等；三是清乾隆年间曾进贡朝廷，后年年进贡朝廷，故称之为“贡菜”。
贡菜喜凉怕热，生长适温15～20℃。在选购贡菜时，宜选择曾自源亳州贡菜王，该品种耐高温，纯度高，植株高度及生长势整齐，绿肉白皮，肉质细腻柔软，抽薹时间晚，丰产性好。而且亳州义门还被国家命名为“中国苔干之乡”，其产品远销日本、韩国、新加坡等国家。
贡菜的制作方法：选择蕾大而不抽花的大芥菜，去其外瓣，切成4片。腌制贡菜，略晒去一些水分之后，用刀横切成条或粒状，再让烈日晒至半干，放进木桶，逐层敷盐，压上大石头，经过一夜之后，将其苦涩汁水沥出，再稍晾干，即可进行腌制。腌制时将芥菜放入木桶或瓷盆中。边揉边加上食盐、白糖、黄酒，不断揉搓，再伴以香豉或南姜末，即可入瓮密封，让其慢慢渗透腐熟，经过一两个月即可食用。
贡菜干品食用前需用温水泡1～4小时，然后切成寸数或丁，开水冲洗去水，可凉拌单独成菜，也可拼盘配菜，甜咸荤素宜可，炒拌煎煮皆行中西餐兼用、亦可以与肉类荤拌。可烧菜、烩汤、配制多种素菜，制作成南北风味，味若海蛰、独具特色。
