翻车鱼是一种大型大洋性鱼类。翻车鱼学名翻车鲀，由于人们经常看到它身体侧翻浮于水面，就像翻了车一样，故而得名。翻车鱼的形态非常独特，它的身形很高，但又很短、很扁。从侧面看，它是椭圆形的，而正视或俯视则发现它是扁平的。它的尾巴完全退化，连尾椎骨都没有了，身体后端到背鳍和臀鳍的地方就结束了，看起来好像只有个鱼头。
翻车鱼的性情很温顺，只能吞食小鱼、乌贼、甲壳动物、水母和海星等小动物。它的嘴特别小，牙齿退化成了一个喙，全身唯一的牙齿在咽部。
翻车鱼的游泳技术不好，就像它的远亲刺鲀一样，都属于游泳速度较为缓慢的鱼类。作为一个表层鱼类，翻车鱼并没有那么安分守己。相反，它潜水技术顶呱呱，至少比它的游泳技术要强上好几倍。
翻车鱼的体质也很独特，截至2015年，它是人们发现的第一种恒温鱼类，它独特的造型可以帮助它减少热量的流失。恒温鱼类在海洋是不多见的，大部分鱼类都是冷血动物，身体的温度随着环境的变化而变化。
