湖泊是湖盆及其承纳的水体。湖盆是地表相对封闭可蓄水的天然洼池。湖泊按成因可分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、风成湖、海成湖和人工湖（水库）等。按泄水情况可分为外流湖（吞吐湖）和内陆湖；按湖水含盐度可分为淡水湖（含盐度小于1g/L）、咸水湖（含盐度为1-35g/L）和盐湖（含盐度大于35g/L）。
湖泊的分布介绍
地球上湖泊总面积为270万平方公里，占陆地面积的1.8%，面积大于5000平方公里的湖泊有35个。芬兰的湖泊最多，被称为“万湖之国”，拥有大小湖泊6万多个。世界最大的咸水湖为伊朗与俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆等国边境的里海，面积37.1万平方公里，储水量89.6万亿立方米；最大的淡水湖为美国与加拿大边境的苏必利尔湖，面积8.21万平方公里，储水量11.6万立方米；最大的淡水湖群为北美五大湖，总面积24.5万平方公里，总储水量22.8万亿立方米。俄罗斯的贝加尔湖最深，最大水深1620米。最高的湖为中国西藏自治区的纳木错，湖面海拔4718米。最低的湖为巴勒斯坦、以色列与约旦边境的死海，湖面高程在海平面以下395米。
湖泊之最
最大的湖泊及咸水湖：里海（面积达371,000平方公里）
最大的淡水湖：苏必利尔湖（面积达82,100平方公里）
最大的人工湖：沃尔特水库（面积达8,502平方公里）
最大的火山湖：多巴湖（面积达1,130平方公里）
最深的湖泊及淡水湖：贝加尔湖（水深达1,680米）
最深的咸水湖：死海（水深达330米）
最高的湖泊及咸水湖：纳木错（湖面海拔4,718米）
最高的淡水湖：玛法木错湖（湖面海拔4,585米）
最低的湖泊：死海（湖面海拔负418米）
最咸的湖泊：阿萨勒湖（湖面海拔负155米，有浮动）
最长的湖泊：坦干依喀湖（长度大约660千米）
最古老的湖泊：贝加尔湖（已经在地球上存在超过2,500万年）
蓄水量最多的湖泊及咸水湖：里海（体积达78,200立方公里）
蓄水量最多的淡水湖：贝加尔湖（体积达23,600立方公里）
蓄水量最多的人工湖：布拉茨克水库（体积达169立方公里）
