湖南各城市的车牌号码开头是：长沙市为A、株洲市为B、湘潭市为C、衡阳市为D、邵阳市为E、岳阳市为F、张家界市为G、益阳市为H、常德市为J、娄底市为K、郴州市为L、永州市为M、怀化市为N、湘西土家族苗族自治州为U。车牌号是标识车辆身份的号牌，车牌号对车的意义就像身份证号对人一样，其中白色车牌代表军牌、警牌，蓝色代表普通的小车，黄色代表普通的大型车辆。
车牌，俗称牌照，也指车辆号牌，是分别悬挂在车子前后的板材，通常使用的材质是铝、铁皮、塑料或纸质，在上面刻印车子的登记号码、登记地区或其他的相关信息。车牌是对各车辆的编号与信息登记，其主要作用是通过车牌可以知道该车辆的所属地区，也可根据车牌查到该车辆的主人以及该车辆的登记信息。
汽车临时牌照是指汽车由于一些手续的办理，还未正式落户前由公安车管部门发放的临时车辆行驶证明。临时号牌的使用带有时限性和区域性。办理临时号牌的时候，申领者需持有单位介绍信、车辆来历证明、合格证，以及其它有关证明，到车管所办理。办理时应讲明车辆行驶起止地点和使用临时号牌的时间。
因机动车号牌字体是全国统一标准，但由于不是全国统一制作，所以号牌的字体与字体之间的大小、结构各不一样，但各省有各省的机动车号牌制作特点，仔细观察，不难分辨出来。真牌，也就是正规车牌的字体是具有知识产权的独特设计的，视觉感受良好；伪造号牌的底色偏蓝或偏黄，字体整体较瘦或偏胖，或在字体拐弯处有异常。
