创新是引领发展的第一动力。“创新”也是建设现代化经济体系的战略支撑。科技作为国家强盛之基，而创新作为民族进步的灵魂，科技创新一直是人类社会发展的动力和源泉，也是一个政党永葆生机的源泉，科技创新日益成为发展生产力的重要基础和标志，决定着一个国家、一个民族的发展进程。
创新的本质是突破，即突破旧的思维定势，旧的常规戒律。创新活动的核心是“新”，它或者是产品的结构、性能和外部特征的变革，或者是造型设计、内容的表现形式和手段的创造，或者是内容的丰富和完善。创新涵盖众多领域，包括政治、军事、经济、社会、文化、科技等各个领域的创新。因此，创新可以分为科技创新、文化创新、艺术创新、商业创新等等。
科技创新：科技创新是社会生产力发展的源泉。科技创新指科学技术领域的创新，涵盖两个方面：自然科学知识的新发现、技术工艺的创新。在现代社会，大学、科学工程研究等研究机构是基础科学技术创新的基本主体，而企业是应用工程技术、工艺技术创新的基本主体。
企业创新：企业创新是现代经济中创新的基本构成部分。企业往往由生产、采购、营销、服务、技术研发、财务、人力资源管理等职能部门组成，因而企业的创新涵盖这些职能部门，企业创新包括产品创新、生产工艺创新、市场营销创新、企业文化创新、企业管理创新等。企业创新可分为企业战略创新、模式创新、流程创新、标准创新、观念创新、风气创新、结构创新、制度创新十个方面的创新。
文艺创新：传统文艺非常讲究创新，评论家王进玉表示，几乎每个重要的历史节点都有重要的文艺创造出现，譬如“造字六法”的产生，以及篆隶楷行草不同书体的演变；再譬如山水画中不同皴法的形成，以及不同流派的确立等，都是创新的具体体现。
