苍蝇总搓手是苍蝇本身就存在的一种生理现象，是苍蝇自我清洁的一种方式，“搓手”是为了清除各个“手”上的脏的东西，保持它飞行、爬行和味觉的灵敏性。苍蝇到处活动，身上沾有许多脏物质，如果这些物质不清除，会增加苍蝇的体重，影响飞行。沾了东西后它的手和脚上的吸盘在降落的时候吸附在物体表面，停下来也不容易行走。
由于没有鼻子，苍蝇分辨食物的味道要靠腿部的味觉和触觉感官器，如果腿上沾满脏东西，会影响对食物的判断。为了能够正确分辨气味，就得经常搓手搓脚，保证味觉器官的精准灵敏度。苍蝇还喜欢到处飞，看到什么东西，就会扑上去尝一下，腿上容易沾满各种食物，闲暇时间停下来搓搓手脚，清理掉上面沾着的食物，有利于自己能够快速起飞和无障碍降落。
